Enclavado entre los Montes de Ordunte y de la Peñalugar perfecto para escapar del bullicio de la ciudad . Rodeado de pura naturaleza, en este valle encontrarás grandes zonas de bosque junto a prados donde pastan vacas apaciblemente que dejan una imagen idílica.
Además, esta zona está rodeada de agua. Desde el nacimiento de un río a abundantes cascadas y pantanos que la llena de vida, todo ello acompañado de uno de los mejores ejemplos de arquitectura románica burgalesa . Esto y mucho más es lo que nos hace decantarnos año tras año por esta zona del norte de España donde dejamos atrás el abrasador calor del sur en verano.
¿Quieres descubrir el Valle de Mena? A continuación, te propongo una ruta de 3 días por este lugar que te dejará maravillado. ¡Vamos allá!
El itinerario
Día 1: Villasana de Mena, Vallejo, Siones, Santuario de Cantonad.Día 2: Pantano de Ordunte, Vivanco, Sendero Nacimiento del Río Cadagua, Cascadas del Río Hijuela.Día 3: Subida al Pico del Fraile o Subida a la Magdalena, Cascada de San Miguel de Angulo, Cascada de Pañaladros.
Día 1 – Villasana de Mena, Vallejo, Siones, Santuario de Cantonad
Villasana de Mena
Comenzamos la ruta desde el punto más importante logísticamente hablando de todo el valle, el municipio de Villasana de Mena. Aquí se encuentra un importante conjunto histórico , sobre todo llevado a cabo por las personas que volvieron de su emigración a las Américas.
Solo dando un paseo por el centro del pueblo te percatarás de grandes caseríos como la Casa Fuelle , construida entre los siglos XIV-XV o el mudéjar Palacio de Sancho Ortíz de Matienzo de finales del s.XV. Además, también son de gran interés arquitectónico el Convento de Santa Ana o la Torre de los Velasco .
Aparte de la visita monumental a la localidad, te recomiendo que pases por el Parque de la Dehesa
Declarado como «Parque Estelar» en el año 2010 , convirtió a Villasana de Mena en el primer municipio de España con tal denominación por la Unesco. En este parque puedes disfrutar de la luz de las estrellas como nunca y para ello se ha creado un sendero nocturno de 1,75 kilómetros con una duración de 45 minutos donde podrás adentrarte en representaciones de bosques de todo el valle. ¿A que es una idea genial?
Vallejo
La siguiente parada será en la localidad de Vallejo donde podremos contemplar una de las obras del románico mejor conservadas de la zona, la Iglesia de San Lorenzo de Vallejo . Este es uno de los conjuntos arquitectónicos más llamativos del románico burgalés , construida a finales del s.XII.
En una primera vista al exterior ya podrás apreciar detalles bastante significativos como la original cabecera ornamentada donde aparecen figuras de centauros, caballeros y figuras de peregrinos. Todo esto en un ambiente inigualable, con la peña de fondo que le da un toque muy especial.
Para visitar tanto el interior de esta iglesia como de otras que voy a comentar más adelante necesitas reservar una visita guiada. Puedes hacerlo en el número de teléfono 699 79 58 00 o en el siguiente e-mail «parroquiasvalledemena@gmail.com».
Siones
Y seguimos con la ruta arquitectónica dirigiéndonos a la localidad de Siones, muy cercana de Vallejo. Allí encontrarás al abrigo de los montes de la Peña la Iglesia de Santa María de Siones , construida a finales del s.XII y principios del s.XIII.
Como ocurre en la iglesia anterior, para visitar esta por dentro debes concertar una cita para una visita guiada al número de teléfono 699 79 58 00 o por e-mail al «parroquiasvalledemena@gmail.com»
Santuario de Cantonad
Y terminamos nuestro día visitando el Santuario de Cantonad, en la localidad de Vivanco . En la cima de una colina nos encontramos con este santuario que alberga a la patrona del Valle de Mena . Allí, el 8 de mayo se congregan los meneses para honrarla cada año. Pero si el día de tu visita no coincide con esta fiesta, no te preocupes. Merece la pena subir simplemente por las vistas tan bonitas que se ven de todo el valle . Algo que te llevas de esta experiencia.
Día 2: Pantano de Ordunte, Vivanco, Sendero Nacimiento del Río Cadagua, Cascadas del Río Hijuela
Pantano de Ordunte
Comenzamos el día 2 de esta ruta en el Pantano de Ordunte que recoge las aguas de los ríos Ordunte y Cerneja . Este pantano construido en el año 1934 para abastecer de agua a la ciudad de Bilbao, se puede recorrer a través del Camino del Calcolítico, una ruta de 9,72 kilómetros (unas 2 horas de recorrido) donde podrás ver restos de asentamientos de la Edad del Cobre.
En esta ruta, además de admirar el paisaje ante el que se presenta el propio pantano, encajonado entre los Montes de Ordunte y Monte Rozuelas , descubrirás un itinerario de gran valor histórico y arqueológico por la cantidad de hogares y tumultos funerarios de la Edad del Cobre o Calcolítico que se encuentran en su perímetro. Una buena forma de descubrir el pantano, ¿no te parece?
Parroquia de San Juan Bautista (Vivanco)
Tras la visita al pantano y el recorrido del sendero, volvemos la ruta por el románico burgalés con la Parroquia de San Juan Bautista en la localidad de Vivanco .
En el interior de la iglesia de Vivanco, podrás descubrir una interesante tapa de sepulcro románico del s.XII además de otros restos pertenecientes a la antigua iglesia románica.
Y ya sabes que para poder visitar el interior, debes ponerte en contacto con ellos a través de los medios que te he comentado arriba.
Sendero Nacimiento del Río Cadagua
1 kilómetro (ida) – baja – todo el año
Continuamos el día con una pequeña caminata de apenas 2 kilómetros (ida y vuelta) para ver el nacimiento del Río Cadagua en la localidad que lleva su nombre. Bajo el Puerto de la Magdalena, en los Montes de la Peña, nace un río que desemboca como afluente del río Nervión en la ría de Bilbao .
Este río nace en una cueva que fue explorada por primera vez en el siglo XX y que, tras varias incursiones, se ha descubierto que tiene 55 metros y galerías inundadas con una profundidad de hasta 17 metros. ¡Casi nada!
Una ruta muy muy cortita que te recomiendo mucho, sobre todo si la visitas con niños pequeños, ya que el lugar es único. También cuenta con un prado donde poder hacer un buen picnic, si el tiempo lo permite.
Puedes leer más sobre el Sendero del Nacimiento del Río Cadagua
Cascadas del Río Hijuela o de Irús
Si te quedas con ganas de más agua y más sendero, te recomiendo esta sencilla ruta de 5 kilómetros (ida y vuelta) para ver las Cascadas del Río Hijuela donde el pequeño río forma dos cascadas muy bonitas entre Irús y Arceo . A ellas se puede acceder desde la calzada empedrada que, partiendo de la iglesia de Irús, llega hasta Arceo y que se encuentra balizada.
Es una rutita muy cortita que es mejor realizar en temporada de lluvias para poder ver las cascadas en todo su esplendor.
Día 3: Subida al Pico del Fraile o Subida a la Magdalena, Cascada de San Miguel de Angulo, Cascada de Pañaladros
Subida al Pico del Fraile
Comenzamos el último día de la ruta con una propuesta algo fuerte, la subida al Pico del Fraile. Este es uno de los monolitos lleno de antenas que se divisan desde todo el Valle de Mena cuando miras hacia la Peña. Con una altura de más de 1000 metros , es uno de los ascensos más populares de la zona y, además, durante el recorrido te encontrarás el famoso túnel de la Complacera , utilizado en el s.XIX para facilitar el transporte de mercancías entre los valles de Mena y Losa.
Existen varias opciones para realizar esta ruta, nosotros realizamos la de Alto Jerea, Túnel de la Complacera y el Pico del Fraile – Relloso desde el otro lado del valle. Si quieres leer nuestra experiencia, visita este artículo
Subida al Puerto de la Magdalena
Otra ruta que te propongo, por si el Pico del Fraile no te llama la atención, es la subida al Puerto de la Magdalena. Este se encuentra en los escarpes calizos de los Montes de la Peña que forman una barrera natural que separa el Valle de Mena del Valle de Losa. El puerto de la Magdalena atraviesa la cadena montañosa y asciende desde las inmediaciones del nacimiento del río Cadagua por un antiguo camino empedrado , probablemente de época romana.
Tal y como pasó con el túnel de la Complacera, esta ruta sirvió de comunicación entre los habitantes de ambos valles y, aunque hoy en día se puede pasar de un valle a otro en pocos minutos en coche, esta es una buena opción para disfrutar de la naturaleza.
Para subir a este puerto, se puede hacer tanto a través de la localidad de Cadagua en el Valle de Mena como por Castrobarto en el Valle de Losa . Cualquiera de las dos opciones será una experiencia genial para descubrir esta zona del norte de Burgos. ¡Y todo un reto para los senderistas!
Cascada de Peñaladros
200 metros – baja – todo el año
Y continuamos el último día de la ruta por el Valle de Mena con una visita a la Cascada de Peñaladros . Escondida en la parte más profunda del Valle de Angulo se encuentra esta cascada formada por las aguas del río San Miguel . Tiene cerca de treinta metros de caída y se sitúa en un entorno privilegiado. Además, lo bueno, es que después de tanto sendero, esta cascada la puedes ver desde el coche o a tan solo 500 metros de la localidad de Cozuela.
Cascada de San Miguel de Angulo
4 kilómetros (ida y vuelta) – temporada de lluvias
Para finalizar esta ruta, te propongo que hagas un pequeño esfuerzo más y te acerques a ver la monumental Cascada de San Miguel de Angulo, que muchos dicen que nada tiene que envidiar al famoso Salto del Nervión . Esta cascada con un imponente salto de agua se encuentra en el límite entre los valles de Mena y Losa, en el puerto de Angulo.
El río San Miguel se precipita por este acantilado, formando un salto de agua de 200 metros de altura que te recomiendo que visites sobre todo en época de lluvias o deshielo. La ruta es de solo 4 kilómetros ida y vuelta.
Mapa del Valle de Mena
Como siempre, te dejo por aquí un mapa de todo los lugares que te recomiendo visitar en esta ruta de 3 días por el Valle de Mena.
¿Dónde comer?
Y como no todo va a ser visitar monumentos y hacer senderos, te propongo aquí algunos productos típicos del Valle de Mena que podrás saborear en los restaurantes y bares que recomiendo más abajo.
El Valle de Mena tiene una gran cultura gastronómica, desde la famosa morcilla de Burgos , hasta otros productos de matanza como el chorizo . Además, también son famosas las patatas de la zona y la lechuga de Medina , así como las setas y hongos que encontrarás en los senderos del valle.
Aunque si eres más de pescado, no puedes irte sin probar sus famosas truchas de río o el queso fresco de Burgos .
Algunos de los restaurantes que te recomiendo para comer delicatessen de las merindades son:
¿Dónde dormir en el Valle de Mena y alrededores?
Te propongo un listado de hoteles con encanto por la zona del Valle de Mena para hacer tu ruta de tres días todavía más enriquecedora.
Áreas de autocaravanas para dormir cerca del Valle de Mena:
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